Winterhaltung: Frost, Schnee und kurze Tage meistern

Vor dem ersten Frost

Alpakas kommen aus den Anden, und dort ist es nachts kalt. Ein gesundes, akklimatisiertes Tier mit trockenem Vlies steht bei Minusgraden entspannt draußen und wirkt dabei zufriedener als bei 28 Grad im August. Der deutsche Winter ist für sie deshalb selten wegen der Temperatur ein Problem – sondern wegen der Kombination, die es in den Anden so nicht gibt: nass, windig, schlammig, wochenlang.

Der Grund ist die Funktionsweise des Vlieses. Es isoliert, weil zwischen den Fasern Luft steht. Durchnässt fällt diese Luftschicht zusammen, und aus der Isolierung wird ein kalter, schwerer Mantel. Ein trockenes Alpaka bei minus fünf Grad hat es besser als ein durchnässtes bei plus fünf – und genau deshalb sind Windschutz und ein trockener Liegeplatz die zwei Maßnahmen, die im Winter wirklich zählen.

Was vor dem ersten Frost passieren muss, ist deshalb vor allem Technik und Boden. Beides lässt sich im November erledigen und im Januar nicht mehr: Eine Leitung, die im Frost gerissen ist, repariert man nicht bei minus acht Grad, und ein Matschloch am Tor befestigt man nicht, wenn es gefroren ist.

• Tränken, Leitungen und Ersatzwasser testen.
• Heu- und Einstreureserve trocken einlagern.
• Dach, Rinnen, Beleuchtung und Stromschutz prüfen.
• Matschbereiche befestigen und sichere Laufwege anlegen.
• Notstrom- beziehungsweise Auftauplan dokumentieren.

Täglicher Wintercheck

Der wichtigste Punkt des Winterchecks ist Wasser, und er wird am häufigsten falsch abgehakt. Eine beheizte Tränke, die leuchtet, beweist nur, dass Strom da ist. Geprüft wird, ob Wasser tatsächlich fließt und ob es trinkbar temperiert ist – also aufdrehen, hinsehen, gegebenenfalls hineinfassen. Ein Alpaka, das drei Tage kaum getrunken hat, weil eine Leitung im Boden gefroren war, ist ein realistisches Szenario mit ernsten Folgen.

Und ein Punkt, der spezifisch Winter ist: Bei Frost sinkt die Wasseraufnahme ohnehin, weil eiskaltes Wasser weniger gern getrunken wird – gleichzeitig steigt der Bedarf, weil die Ration trocken ist und aus Heu besteht. Diese Schere ist der Grund, warum im Winter Verstopfungen und Harnwegsprobleme häufiger auffallen als im Sommer. Wer die Möglichkeit hat, das Wasser lauwarm anzubieten, löst damit mehr als mit jeder anderen Wintermaßnahme.

Der zweite Punkt ist die Kondition, und der ist im Winter unsichtbar. Ein volles Wintervlies verbirgt jeden Gewichtsverlust – ein Tier kann deutlich abnehmen und äußerlich unverändert aussehen. Deshalb wird im Winter getastet und nicht geschaut: Brustbein, Rücken, Rippen, an denselben Stellen wie beim Body Condition Score, und bei Risikotieren häufiger als in der warmen Jahreszeit.

1. 01

   Wasserfluss und Temperatur direkt prüfen.

2. 02

   Fressen, Wiederkauen und Kotmenge beobachten.

3. 03

   Vlies bis zur Haut auf Nässe kontrollieren.

4. 04

   Boden, Tore und Zaun auf Eis- oder Schneeschäden prüfen.

5. 05

   Risikotiere ertasten und bei Gewichtsverlust handeln.

Besonders schutzbedürftig

Die Aufzählung wirkt selbstverständlich, hat aber eine gemeinsame Logik: Es sind die Tiere, die entweder weniger Reserve haben oder weniger Schutz. Ein Cria hat im Verhältnis zu seinem Gewicht viel Oberfläche und wenig Fett; ein sehr altes Tier mit abgenutzten Zähnen nimmt zu wenig Energie auf, um gegenzusteuern; ein frisch geschorenes hat schlicht keine Isolierung.

Neuzugänge sind der Fall, an den am wenigsten gedacht wird. Ein Tier aus einem milderen Klima oder aus Stallhaltung hat keine an den Standort angepasste Vliesqualität und kein eingespieltes Verhalten – es weiß nicht, wo bei diesem Wetter der windgeschützte Platz ist, und es steht als Neues in der Rangordnung oft ohnehin an der schlechtesten Stelle. Für solche Tiere lohnt der zweite Blick, auch wenn die Gruppe insgesamt gut zurechtkommt.

• Crias, Senioren, kranke und sehr dünne Tiere
• Frisch geschorene oder durchnässte Tiere
• Tiere mit Zahnproblemen oder geringer Futteraufnahme
• Neu zugekaufte Tiere ohne lokale Akklimatisation