Warum haben Alpakas einen Kotplatz? Toilettenverhalten erklärt

Warum haben Alpakas einen Kotplatz?

Alpakas haben einen Kotplatz, weil gemeinsame Toiletten zum Grundverhalten aller Neuweltkameliden gehören – auch der wilden. Das Merck Veterinary Manual beschreibt die gemeinsamen Kothaufen als eine der auffälligsten Eigenheiten von Kameliden: Die Tiere setzen Kot und Urin auf demselben Haufen ab, im Stall bevorzugt in den Ecken. Die Leitlinien des MuD-Projekts Neuweltkameliden (2026) halten fest, dass die Tiere diese Plätze selbstständig anlegen.

Die ursprüngliche Funktion zeigt sich bei den wilden Verwandten. Die Übersichtsarbeit von Miranda-de la Lama und Villarroel (2023) beschreibt, dass die Kotplätze eine wichtige Rolle für die Orientierung innerhalb der Gruppe spielen und helfen, die Mitglieder einer Familiengruppe in ihrem Gebiet zusammenzuhalten. Ein Kothaufen ist für ein Kamelid also weniger Klo als Wegweiser: Hier riecht es nach uns, hier gehören wir hin.

Dass Alpakas das Verhalten nach Jahrtausenden der Domestikation beibehalten haben, betont dieselbe Übersichtsarbeit ausdrücklich – auch in intensiver Haltung koten Kameliden auf festen Plätzen. In freier Wildbahn teilen sich Vikunjas und Guanakos mitunter sogar Kotplätze mit Lamas und Alpakas.

Wie läuft ein Kotplatzbesuch ab?

Ein Kotplatzbesuch folgt beim Alpaka einem festen Ritual: schnuppern, mit den Vorderbeinen treten, umdrehen, hocken. So beschreibt es die Übersichtsarbeit von Miranda-de la Lama und Villarroel: Das Tier beriecht den Haufen, knetet ihn mit den Vorderbeinen und nimmt, wenn es zufrieden ist, eine hockende Haltung ein, die Hinterbeine gespreizt und unter den Körper nach vorn gestellt. Meist kommt zuerst der Kot, unmittelbar danach der Urin. Ein gesundes Kamelid geht zwei- bis viermal am Tag zum Kotplatz.

Am Kotplatz passiert außerdem Kommunikation. Die Übersichtsarbeit beschreibt, dass Stuten gelegentlich flehmen – Kopf hoch, Oberlippe hochgezogen –, wenn sie am Kotplatz oder an einer anderen Stute schnuppern. Wer einen Hengst am Kothaufen mit hochgezogener Lippe sieht, beobachtet also Geruchsanalyse, kein Unwohlsein.

Was die Fachliteratur nicht beschreibt, ist die Kettenreaktion, die jeder Halter kennt. Bei uns geht morgens einer zum Kotplatz, und innerhalb von zwei Minuten stehen die anderen beiden daneben, als hätte jemand gerufen. Meistens ist es Coco, der anfängt, und Steve, der als Letzter kommt und dann am längsten schnuppert. Ob das Rangfolge ist oder schlicht Gewohnheit, weiß ich nicht. Praktisch ist es jedenfalls: Wer eine Kotprobe von einem bestimmten Tier braucht, wartet einfach auf den ersten Besuch des Morgens.

Hilft der Kotplatz gegen Parasiten?

Der Kotplatz hilft gegen Parasiten, aber nur teilweise. Das Merck Veterinary Manual beschreibt, dass Kameliden rund um die Kothaufen und unterhalb davon nicht grasen, solange das Futter nicht sehr knapp wird – was die Ausbreitung von Magen-Darm-Parasiten begrenzt. Eine Schweizer Studie in 38 Betrieben (Hertzberg und Kohler, 2006) fand insgesamt niedrige Wurmeizahlen und führte das auf genau dieses Verhalten zurück: Weil die Tiere ihren Kot auf kleine Stellen konzentrieren, bleibt die Ansteckungsgefahr auf der Weide weitgehend auf das Umfeld der Kothaufen beschränkt.

Beim Großen Leberegel wirkt der Mechanismus sogar über die Lage. Eine Studie aus dem Andenraum (Mas-Coma et al., 2021) kam zu dem Schluss, dass Lamas unter anderem deshalb kaum zur Übertragung beitragen, weil ihre Kothaufen weit von Gewässern entfernt liegen – dort, wo die Zwergschlammschnecke als Zwischenwirt nicht vorkommt.

Einen Freibrief bedeutet das nicht. Die MuD-Leitlinien weisen darauf hin, dass auf der Weide vor allem das Auswandern von Wurmstadien aus dem Kotplatz ins Umfeld von Bedeutung ist. Nicht jedes Tier und nicht jede Gruppe hält die Plätze konsequent ein, und bei knapper Weide wird näher am Kot gefressen. Die Schweizer Studie fand zudem deutlich mehr Wurmeier in Beständen, die auch Schafe oder Ziegen hielten, und den Kleinen Leberegel als bedeutendste Parasitose – gegen dessen Übertragung über Schnecken und Ameisen hilft kein Kotplatz. Der Kotplatz senkt also einen Teil der Exposition; Kotproben, Weidemanagement und gezielte Behandlung ersetzt er nicht.

Warum fressen Alpakas nicht rund um den Kotplatz?

Alpakas fressen nicht rund um den Kotplatz, solange genug anderes Futter da ist – und meiden damit genau die Zone, in der sich Wurmlarven auf der Weide konzentrieren. Das Ergebnis kennt jede Alpakaweide: Rund um die Kotplätze steht dunkelgrünes, hohes Gras, das keiner anrührt, während der Rest der Fläche kurz gefressen ist. Landwirte nennen solche Flecken Geilstellen.

Paradox daran ist die Nährstoffverteilung. Die Bayerische Akademie für Naturschutz und Landschaftspflege beschreibt, dass die der Weide entzogenen Nährstoffe über den Kot nur am Kotplatz wieder abgegeben werden, sodass die übrige Fläche mit der Zeit ausmagert. Bei den wilden Verwandten ist dieser Effekt sogar messbar: Vikunja-Kotplätze in den Anden hatten in einer Studie (Monk et al., 2024) deutlich mehr Stickstoff und Kohlenstoff im Boden als die Umgebung. Auf der Alpakaweide wächst also ausgerechnet dort das beste Gras, wo niemand frisst.

Die Akademie weist außerdem darauf hin, dass Kotplätze sich erheblich ausdehnen können, weil die ganze Herde sie nutzt, und dass ein Säubern deshalb von Zeit zu Zeit nötig ist. Wer die Geilstellen nicht nachmäht, sieht sie wachsen – und mit ihnen die Fläche, die für die Futterversorgung ausfällt.

Warum entstehen plötzlich neue Kotplätze?

Neue Kotplätze entstehen meist, weil sich die Umgebung verändert hat: eine neue Weide, ein Umbau, eine andere Einstreu, ein übervoller alter Platz. Systematisch untersucht ist das bei Alpakas kaum; die Fachliteratur beschreibt nur, dass die Tiere Kotplätze selbstständig anlegen und dass sie bei Heu- oder Stroheinstreu auch im eingestreuten Bereich entstehen, wie die MuD-Leitlinien festhalten.

Aus der Praxis lassen sich vier häufige Auslöser nennen: Auf einer frischen Weidefläche wird zunächst ein neuer Platz gesucht, weil der Geruch des alten fehlt. Ein Platz, der zu voll oder zu nass geworden ist, wird am Rand erweitert oder verlegt. Im Winter wandert der Kotplatz gern in den trockenen Unterstand, sobald dort Stroh liegt. Und wird ein Platz zu gründlich gereinigt, fehlt die Duftmarke, an der sich die Tiere orientieren.

Genau diesen letzten Fehler haben wir im ersten Herbst gemacht. Ich habe den Kotplatz am Zaun bis auf die Erde abgesammelt und frisch abgestreut, stolz auf die saubere Weide. Am nächsten Morgen hatten die drei zwei Meter daneben einen neuen angefangen. Seitdem lasse ich beim Absammeln ein paar Pellets liegen – und der Platz bleibt, wo er ist.

Kotplatz steuern und pflegen: so geht es in sechs Schritten

Wie oft abgesammelt werden sollte, geben die Leitlinien nicht als feste Zahl vor, sondern als „regelmäßig“. Den Takt bestimmen Besatzdichte, Wetter und Parasitendruck: auf kleinen Flächen und in nassen Wochen häufiger, auf großen, rotierten Weiden seltener. Was abgesammelt wird, gehört auf den Mist und nicht zurück auf die Weide.

1. 01

   Einen Ort wählen, der gut erreichbar, trocken und nicht in der Nähe von Tränke, Raufe oder Liegeplatz ist.

2. 02

   Einige frische Kotpellets an die gewünschte Stelle legen; nach Angaben der Bayerischen Akademie für Naturschutz lässt sich die Lage so steuern.

3. 03

   Unerwünschte neue Plätze in den ersten Tagen konsequent absammeln, damit dort keine Duftmarke entsteht.

4. 04

   Den Kotplatz regelmäßig absammeln, dabei aber ein paar Pellets als Markierung liegen lassen.

5. 05

   Im Stall besonders oft reinigen, weil Urin sonst in die übrige Einstreu läuft.

6. 06

   Geilstellen rund um die Kotplätze regelmäßig nachmähen, damit sich die Plätze nicht immer weiter ausdehnen.

Was der Kotplatz über die Gesundheit verrät

Der Kotplatz verrät mehr über die Gesundheit der Herde als fast jede andere Stelle auf dem Hof, weil hier jedes Tier mehrmals täglich vorbeikommt. Die MuD-Leitlinien empfehlen deshalb, den Kotplatz täglich anzusehen, um Veränderungen der Kotkonsistenz und Beimengungen wie Schleim, Blut oder Wurmbestandteile früh zu erkennen. Gesunder Alpakakot besteht aus festen, klar abgegrenzten Pellets.

Genauso aufschlussreich wie der Haufen ist das Verhalten davor. Die Übersichtsarbeit von Miranda-de la Lama und Villarroel bezeichnet häufige oder lange Besuche, eine pressende Haltung und wiederholte Versuche, Kot oder Urin abzusetzen, als abnormal. Bei Hengsten und Wallachen ist das der typische Hinweis auf Harnsteine, der leicht mit Verstopfung verwechselt wird. Und bei hochtragenden Stuten gehören häufige Kotplatzbesuche zu den Vorzeichen der Geburt.