Wie schlafen Alpakas? Liegen, Dösen und Nachtverhalten

Wie schlafen Alpakas?

Alpakas schlafen überwiegend in Brustlage: Sie liegen auf dem Brustbein, die Beine unter dem Körper gefaltet, den Hals aufrecht oder abgelegt. Die Leitlinien des deutschen MuD-Projekts Neuweltkameliden (2026) halten fest, dass Lamas und Alpakas tagaktiv sind und in der Regel in Brust-Bauchlage schlafen und ruhen, teilweise auch in Seitenlage. Der britische Tiergesundheitsdienst NADIS beschreibt die Brustlage als häufigste Ruheposition und die Seitenlage als normale Position zum Schlafen und Sonnen.

Wie Alpakas genau schlafen, weiß allerdings niemand – jedenfalls nicht im strengen Sinn. Eine Studie, die bei Alpakas Hirnströme misst und damit Wachsein, Dösen, Tiefschlaf und Traumschlaf sauber trennt, ist bislang nicht veröffentlicht. Die beste Grundlage liefern Polysomnographie-Studien am Dromedar, einem entfernten Verwandten aus der Familie der Kamele. Sie ersetzen keine Alpakadaten, erklären aber vieles von dem, was man nachts im Unterstand beobachten kann.

Das Wichtigste daraus vorweg: Kameliden schlafen nicht in einem langen Block, sondern in vielen kurzen Etappen. In der Studie von El Allali und Kollegen (2022) wechselten Dromedare nachts rasch zwischen fünf Zuständen – wach, dösend, Tiefschlaf, REM-Schlaf und Wiederkauen –, und eine einzelne Schlafphase dauerte im Schnitt nur gut drei Minuten.

Schlafen Alpakas im Stehen?

Dass Alpakas im Stehen schlafen, ist nicht belegt – anders als bei Pferden, die im Stehen dösen können. Beim Dromedar wurde in der Polysomnographie-Studie von El Allali und Kollegen während der nächtlichen Ruhe keine einzige stehende Schlafphase aufgezeichnet; die Tiere lagen durchgehend in Brustlage.

Aufschlussreich ist, wie die Kopfhaltung mit dem Schlaf zusammenhing. Wach und wiederkauend hielten die Dromedare den Kopf aufrecht und bewegten ihn. Beim Dösen blieb der Kopf oben, aber reglos. Tiefschlaf kam sowohl mit erhobenem als auch mit abgelegtem Kopf vor. Und der REM-Schlaf, der Traumschlaf, trat zu 100 Prozent mit dem Kopf auf dem Boden auf – weil die Halsmuskulatur in dieser Phase erschlafft und den langen Hals nicht mehr trägt.

Wer das einmal weiß, sieht seine Herde nachts anders. Ein Alpaka, das in Brustlage liegt, den Kopf hoch hält und langsam kaut, ist wach und kaut wieder. Eines, das reglos mit erhobenem Kopf liegt, döst vermutlich. Und eines, das Kinn und Hals flach auf den Boden gelegt hat, ist mit einiger Wahrscheinlichkeit im Tiefschlaf – ganz sicher sagen lässt sich das ohne Messung nicht.

Stupsi hat mich damit einmal gründlich erschreckt. Er lag morgens im Unterstand, der Hals lang auf dem Stroh ausgestreckt, das Kinn am Boden, völlig reglos. Bis ich an der Tür war, hatte er den Kopf gehoben und sah mich an, als wäre ich das Problem. Seitdem weiß ich: Kopf am Boden bei einem Tier, das auf Geräusche sofort reagiert, heißt schlafen. Kopf am Boden bei einem Tier, das nicht reagiert, heißt anrufen.

Wie viele Stunden schlafen Alpakas?

Wie viele Stunden Alpakas schlafen, ist nicht gemessen; die Zahlen, die im Netz kursieren, stammen nicht aus Alpaka-Studien. Belastbar sind nur die Werte vom Dromedar – und die zeigen vor allem, wie wenig Tiefschlaf Kameliden brauchen.

In der Studie von El Allali und Kollegen (2022) schliefen vier Dromedare nachts im Schnitt nur 1,7 Stunden, davon 0,5 Stunden REM- und 1,2 Stunden Tiefschlaf. Den Rest der Nacht verbrachten sie wach (2,3 Stunden), wiederkauend (2,4 Stunden) oder dösend (1,9 Stunden). Eine Folgestudie über alle vier Jahreszeiten (Beniaich et al., 2026) fand, dass die Gesamtschlafzeit einschließlich Dösen im Winter mit etwa 4,8 Stunden deutlich höher lag als im Sommer mit etwa 3,6 Stunden – die längeren Nächte verlängerten den Schlaf.

Für den Alltag mit Alpakas ist die genaue Stundenzahl weniger wichtig als das Muster dahinter: kurze Schlafphasen, viel Dösen, viel Wiederkauen im Liegen. Die Tabelle übersetzt die beim Dromedar gemessenen Zustände in das, was man bei Alpakas sehen kann. Die rechte Spalte ist eine begründete Übertragung, keine gemessene Zuordnung.

Kauen Alpakas nachts und im Liegen wieder?

Ja, Neuweltkameliden kauen vor allem im Liegen und überwiegend nachts wieder. Eine Studie von Stölzl, Lambertz und Gauly (2015) beobachtete Lamas unter mitteleuropäischen Weidebedingungen rund um die Uhr: Wiederkauen fand vorwiegend im Liegen statt und machte 54 Prozent der Nacht, aber nur 10 Prozent des Tages aus. Die MuD-Leitlinien übernehmen diese Werte ausdrücklich für Lamas und Alpakas. Für Alpakas selbst gibt es keine eigene Messung, die Verdauungsphysiologie beider Arten ist aber sehr ähnlich.

Tagsüber wird gefressen, nachts verarbeitet. Die Leitlinien nennen acht bis zehn Stunden Futteraufnahme pro Tag, verteilt über Tag und Nacht; Lamas grasten in der Studie mehr als die Hälfte der Zeit. Auch beim Dromedar war Wiederkauen mit 2,4 Stunden der längste Einzelposten der Nacht – länger als der eigentliche Schlaf.

Wenn unsere drei abends im Unterstand liegen, hört man es, bevor man es sieht: ein leises, gleichmäßiges Mahlen im Dunkeln, manchmal von allen dreien gleichzeitig. Ich gehe inzwischen kaum noch abends am Stall vorbei, ohne kurz hinzuhören. Kauen alle, ist die Nacht in Ordnung.

Ein Detail aus dem Veterinärlehrbuch „Llama and Alpaca Care“ passt dazu: Manche Kameliden verlieren nachts Wiederkäubissen, möglicherweise während einer Schlafphase. Wer morgens am Liegeplatz vereinzelt kleine, feuchte Futterwickel findet, hat deshalb nicht zwingend ein krankes Tier. Tritt das häufig auf, kommt Speichel dazu oder frisst das Tier schlechter, gehören Maul, Zähne und Schlucken untersucht.

Schlafen alle Alpakas gleichzeitig?

Alle Alpakas einer Herde schlafen selten gleichzeitig tief, auch wenn sie oft gleichzeitig liegen. Gemessen ist das für Alpakas nicht, aber es passt zu dem, was über ihre wilden Verwandten bekannt ist: Die Übersichtsarbeit von Miranda-de la Lama und Villarroel (2023) beschreibt, dass Guanakogruppen sich gegenseitig vor Beutegreifern warnen – über eine aufrechte Wachhaltung und Alarmlaute. Kurze Schlafphasen, bei denen immer irgendein Tier gerade döst oder wach ist, sind die natürliche Folge davon.

Wo geschlafen wird, ist dagegen erstaunlich festgelegt. Laut MuD-Leitlinien haben Lamas und Alpakas relativ feste Schlafplätze und halten als Distanztiere auch im Liegen Abstand zueinander. Das ist für die Stallplanung wichtig: Ranghohe Tiere können Liegeplätze, Tränke und Futter blockieren, und ein Unterstand, in den alle nur mit Körperkontakt hineinpassen, ist für Alpakas zu klein.

Bei uns liegt Coco nachts fast immer an derselben Stelle, mit Blick zur Tür, und er ist in der Regel der Letzte, der den Kopf ablegt. Ob das Wache ist oder schlicht seine Lieblingsecke, kann ich nicht beweisen. Aber wenn draußen etwas raschelt, ist sein Kopf zuerst oben – und die beiden anderen richten sich nach ihm.

Warum liegen Alpakas mit untergeschlagenen Beinen?

Alpakas liegen mit untergeschlagenen Beinen, weil die Brustlage – im Kameliden-Jargon „Kush“ – ihre natürliche Ruheposition ist: stabil, platzsparend und mit dem Kopf oben, sodass das Tier seine Umgebung im Blick behält. Beim Dromedar lagen die Tiere in der Schlafstudie die ganze Nacht über in dieser Haltung – beim Wachsein, beim Dösen, beim Wiederkauen und beim Schlafen.

Die Brustlage ist so selbstverständlich, dass Alpakas sie in ganz unterschiedlichen Situationen einnehmen. Die MuD-Leitlinien beschreiben, dass sich Neuweltkameliden kurz nach Beginn eines Transports ablegen, weshalb sie dort ausreichend Liegeplatz brauchen. NADIS beschreibt, dass sich Alpakas bei unangenehmen Situationen wie dem Nägelschneiden ablegen – dann ist die Brustlage keine Ruhe, sondern eine Stressreaktion. Und die Lamastudie von Stölzl und Kollegen führte „Grasen im Liegen“ sogar als eigene Verhaltenskategorie: Kameliden fressen gelegentlich auch in Brustlage.

Die Seitenlage – flach ausgestreckt, alle vier Beine zur Seite – ist ebenfalls normal, vor allem bei Sonne und Wärme. Sie wird nur dann zum Thema, wenn sie nicht zur Situation passt: bei kaltem, trübem Wetter, bei einem Tier, das nicht reagiert, oder im Wechsel mit ständigem Aufstehen und Hinlegen.

Wann ist viel Liegen beim Alpaka ein Warnzeichen?

Viel Liegen ist beim Alpaka ein Warnzeichen, wenn es nicht zur Tageszeit, zum Wetter und zum gewohnten Verhalten des Tiers passt – vor allem dann, wenn das Tier dabei nicht wiederkaut. Tagsüber sind Alpakas aktiv und fressen; ein Tier, das mitten am Vormittag allein liegt, während die anderen grasen, ist auffälliger als eines, das nachts stundenlang liegt.

• Das Tier liegt, kaut aber nicht wieder – über Stunden und auch nachts.
• Es legt sich immer wieder hin und steht auf, wechselt ständig die Position oder tritt zum Bauch.
• Es liegt in Brustlage mit einem oder mehreren seitlich ausgestreckten Beinen.
• Es liegt bei Kälte oder Nässe flach auf der Seite oder reagiert kaum auf Annäherung.
• Es steht nur widerwillig auf oder bleibt liegen, wenn die Herde weiterzieht.
• Es liegt tagsüber allein, während die übrigen Tiere fressen.

Guten Schlaf ermöglichen: den Liegebereich in fünf Schritten planen

1. 01

   Genug Fläche im Unterstand einplanen, damit alle Tiere mit Abstand zueinander liegen können – Alpakas halten auch im Liegen Distanz.

2. 02

   Ausweichmöglichkeiten schaffen, damit ranghohe Tiere nicht Liegeplatz, Tränke und Futter zugleich blockieren.

3. 03

   Den Liegebereich trocken und eingestreut halten; nasser Boden unter der Brustlage kühlt aus und verschmutzt das Vlies.

4. 04

   Feste Liegeplätze respektieren und nicht ohne Grund umbauen – die Tiere nutzen sie gewohnheitsmäßig.

5. 05

   Einmal an einem ruhigen Abend beobachten, wer wo liegt und wer wiederkaut, und das als Normalzustand notieren.